โครงการดูแลสุขภาพสำหรับคนไร้บ้านที่มุ่งเน้นการตรวจและรักษามะเร็งในภาคตะวันออกของอังกฤษได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ มีระยะเวลาดำเนินการสองปีในพื้นที่เมืองเคมบริดจ์, เมืองปีเตอร์โบโรห์, เมืองวิสเบช, และเมืองคิงส์ลินน์ในนอร์ฟอล์ก โครงการนี้นำโดย East of England Cancer Alliance (องค์กรที่มุ่งเน้นในการปรับปรุงและพัฒนาระบบการรักษามะเร็งในพื้นที่ภาคตะวันออกของประเทศอังกฤษ) ร่วมกับ Anglia Ruskin University (ARU) โดยการดำเนินงานของโครงการมีเป้าหมายเพื่อลดความเหลื่อมล้ำในด้านการเข้าถึงการดูแลสุขภาพของคนไร้บ้าน โดยเฉพาะในเรื่องการตรวจคัดกรองมะเร็ง
Prof.Peter Johnson ผู้อำนวยการคลินิกของ NHS (National Health Service) ด้านมะเร็ง กล่าวว่า “คนไร้บ้านที่ป่วยเป็นมะเร็งมักเผชิญกับอุปสรรคโดยเฉพาะในการขอความช่วยเหลือทางด้านการรักษา ซึ่งหมายความว่าอาการเริ่มต้นของโรคมะเร็งอาจไม่ได้รับการวินิฉัยตรวจพบโดยแพทย์ และเมื่อตรวจพบก็ยากที่จะทำการรักษาในภายหลัง”
การดำเนินงานโครงการนี้จะมีการนำ “ผู้ช่วยแนะนำทางด้านสุขภาพ” หรือ Health Navigators ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานในศูนย์บริการสุขภาพสำหรับคนไร้บ้าน ผู้ช่วยแนะนำจะให้การช่วยเหลือคนไร้บ้าน ในด้านการเข้าถึงการตรวจสุขภาพขั้นพื้นฐาน เช่น การระบุอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง นอกเหนือจากนี้พวกเขายังช่วยประสานงานการนัดหมายแพทย์และการติดตามแผนการรักษา รวมถึงการจัดกิจกรรมเพื่อส่งเสริมความตระหนักทางด้านสุขภาพสำหรับคนไร้บ้านอีกด้วย
โดยโครงการนี้มีพื้นฐานมาจากโครงการนำร่อง Cancerless ที่นำโดย Prof.Lee Smith ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขจาก ARU โครงการนี้ให้ความสำคัญโดยเฉพาะในการสร้างความตระหนักเกี่ยวกับอาการที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง โดยเฉพาะการตรวจพบมะเร็งตับในระยะเริ่มต้น Prof.Lee Smith กล่าวว่า “โครงการนี้มุ่งเน้นการรักษาไปที่โรคมะเร็งตับตับ ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมาก เนื่องจากการสำรวจจากโครงการ Cancerless ได้มีการระบุว่าพบความเสี่ยงสูงจากพฤติกรรมของคนไร้บ้านที่ทำให้คนไร้บ้านนั้นเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งและโรคเรื้อรังอื่น ๆตามมา”
Prof. Peter Hoskin แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านมะเร็งและผู้อำนวยการคลินิกที่ East of England Cancer Alliance กล่าวเพิ่มเติมว่า “มะเร็งตับส่วนใหญ่จะได้รับการวินิจฉัยและตรวจพบเมื่อคนไร้บ้านเข้ารับการรักษาพยาบาลในกรณีฉุกเฉิน” รูปแบบการดำเนินงานโครงการใหม่นี้ จะมีการสนับสนุนโดยผู้ช่วยแนะนำทางด้านสุขภาพที่เป็นที่รู้จักและเชื่อถือได้จากคนไร้บ้านในพื้นที่ของโครงการ การดำเนินงานในรูปแบบนี้จะสามารถเป็นวิธีที่สำคัญและมีประสิทธิภาพในการแก้ปัญหาที่เร่งด่วนได้ โดยการดำเนินการดังนี้จะเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาในการแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพที่มีอยู่ทั่วประเทศได้ โดยเฉพาะการแก้ไขปัญหาเกี่ยวกับการตรวจพบโรคมะเร็งระยะเริ่มต้นในคนไร้บ้าน
ทั้งนี้ โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากแพทย์ทั่วไปและผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่ตะวันออกของประเทศอังกฤษ ซึ่งเชื่อว่าเป็นทางออกที่สำคัญในการจัดการปัญหาความเหลื่อมล้ำด้านสุขภาพของคนไร้บ้านในอังกฤษ และจะเป็นแบบอย่างในการพัฒนารูปแบบการดูแลสุขภาพในพื้นที่อื่นๆ ต่อไปในอนาคต