แผนปฏิบัติการระดับชาติของอังกฤษจะเปลี่ยนโรงแรมให้กลายเป็นที่พักของคนไร้บ้าน เพื่อรับมือกับการแพร่ระบาดของโควิด 19 ความพยายามที่จะดูแลและปกป้องคนไร้บ้านเช่นนี้หมายความว่ารัฐต้องหาห้องว่างกว่า 45,000 ห้อง เพื่อมารองรับประชากรคนไร้บ้าน โดยรัฐจะใช้งบประมาณที่จัดสรรไว้เพื่อจัดการกับโคโรน่าไวรัสมาจ่ายค่าที่พัก
คนไร้บ้านเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่เปราะบางจากไวรัสโคโรน่ามากที่สุด คนไร้บ้านมีแนวโน้มจะมีปัญหารุนแรงเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจมากกว่าคนกลุ่มอื่นๆถึงสามเท่า นี่ทำให้การดูแลและรักษาชีวิตคนไร้บ้านยิ่งเป็นสิ่งเร่งด่วน นอกจากนี้ยังมีข่าวลือด้วยว่าศูนย์พักพิงคนไร้บ้านบางแห่งถูกปิดลงแล้ว เพราะมีคนไร้บ้านเสี่ยงติดโควิด ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ อาสาสมัครที่ทำงานช่วยเหลือคนไร้บ้านส่วนมากก็เป็นผู้สูงอายุ ซึ่งเป็นกลุ่มที่สุ่มเสี่ยงต่อโควิดที่สุดและควรจะกักตัวเองอยู่บ้าน ผู้อำนวยการมูลนิธิคนไร้บ้านแห่งหนึ่งก็กล่าวว่า
“การจัดการนั้นไม่รวดเร็วเท่าที่เราต้องการให้มันเป็น คำแนะนำของรัฐบาลที่ว่าให้ดูแลตัวเองมันเป็นไปไม่ได้หากคุณไม่มีบ้านอยู่ ตอนนี้เรากำลังแข่งขันกับเวลา เพราะในศูนย์พักพิงของคนไร้บ้าน คนไร้บ้านนอนติดกันเป็นตับบนพื้น นี่มันเสี่ยงเกินไป”
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมารัฐได้จองห้องในโรงแรมเครือ Intercontinental Hotels Group (ซึ่งรวมถึงโรงแรมฮอลิเดย์ อินน์ โรงแรมฮอลิเดย์อินน์ เอ็กเพรส และ คราวน์ พลาซ่า)ไว้กว่า 300 ห้อง เป็นเวลากว่าสามเดือน เพื่อใช้เป็นพื้นที่ให้คนไร้บ้านกักตัวเอง เมื่อวันพุธที่แล้ว อดีตนักฟุตบอลชื่อดัง แกรี เนวิลล์ ก็ประกาศว่าโรงแรมสองแห่งที่เขาเป็นเจ้าของร่วมกับ ไรอัน กิกส์ จะปิดไม่ให้คนทั่วไปเข้าพัก แต่จะเปิดให้บุคลากรสาธารณสุขใช้ฟรี
ที่มา: https://www.theguardian.com/world/2020/mar/21/uk-hotels-homeless-shelters-coronavirus