ในสหรัฐอเมริกา ปัญหาการเข้าถึงที่อยู่อาศัยราคาถูกกำลังทวีความรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง โดยเฉพาะในกลุ่มผู้มีรายได้ต่ำและคนไร้บ้าน ซึ่งเป็นปัญหาที่ต้องดำเนินการแก้ไขอย่างเร่งด่วน โครงการต่างๆ ของรัฐ ที่สนับสนุนโดยกระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมือง (Department of Housing and Urban Development: HUD) เช่น โครงการ Housing Choice Vouchers ที่ได้รับการพิสูจน์จากความสำเร็จแล้วว่า มีประสิทธิภาพในการลดความไม่มั่นคงทางที่อยู่อาศัย ได้รับผลกระทบจากการตัดงบประมาณของ HUD ผ่านการแทรกแซงของกระทรวงประสิทธิภาพของรัฐบาล (Department of Government Efficiency: DOGE) ภายใต้การนำรัฐบาลของ Donald Trump และการทำงานของ Elon Musk ที่มีบทบาทในกระทรวงนี้ได้ส่งผลกระทบสำคัญต่อความสามารถในการจัดสรรทรัพยากรเพื่อช่วยเหลือคนไร้บ้านและกลุ่มเปราะบางที่ต้องการที่อยู่อาศัย
ในปี 2023 มีประชากรราว 24 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่ต้องจ่ายค่าเช่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของรายได้ ซึ่งส่งผลให้พวกเขาต้องลดค่าใช้จ่ายในด้านอื่นๆ เช่น ค่าอาหารและการรักษาพยาบาล สถานการณ์นี้ได้เพิ่มความเสี่ยงในการถูกขับไล่จากที่อยู่อาศัยและนำไปสู่การไร้บ้าน ในเดือนมกราคม 2024 มีผู้คนจำนวน 770,000 คนทั่วประเทศที่ต้องอาศัยอยู่ในสถานที่ไม่ปลอดภัย เช่น ศูนย์พักพิง รถยนต์ หรือเต็นท์ อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากการไม่สามารถเข้าถึงและครอบครองที่อยู่อาศัยได้
โปรแกรม Housing Choice Vouchers เป็นหนึ่งในเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการช่วยเหลือผู้มีรายได้ต่ำให้เข้าถึงที่อยู่อาศัยราคาถูก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อจำกัดทางงบประมาณ มีเพียง 1 ใน 4 ของครัวเรือนเท่านั้นที่ได้รับการสนับสนุนจากโปรแกรมนี้ นอกจากนี้ ระยะเวลารอคอยการสนับสนุนในหลายพื้นที่ยังมีระยะเวลาที่ยาวนานขึ้น ซึ่งส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากต้องเผชิญกับความไม่มั่นคงทางที่อยู่อาศัย
ผลกระทบจากการตัดงบประมาณของ DOGE
การตัดงบประมาณของ HUD โดย DOGE ส่งผลกระทบในหลายด้าน ในด้านแรก คือ การจัดสรรทรัพยากรและการให้ความช่วยเหลือมีความล่าช้าและขาดประสิทธิภาพ เนื่องจากการลดจำนวนพนักงานในสำนักงานที่ดูแลโครงการต่างๆ เช่น Housing Choice Vouchers, โปรแกรมที่อยู่อาศัยสำหรับชาวพื้นเมือง และการช่วยเหลือคนไร้บ้าน ด้านที่สอง คือชุมชนต่างๆ ไม่สามารถเข้าถึงเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการช่วยเหลือค่าเช่า ที่พักพิง และบริการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการช่วยเหลือคนไร้บ้านได้ จากเงินทุนของ HUD ที่ถูกระงับลง
นโยบายที่ส่งผลกระทบต่อกลุ่มเปราะบาง
นอกจากนี้ การปรับเปลี่ยนนโยบายของ HUD เช่น การยกเลิกการคุ้มครองไม่ให้มีการเลือกปฏิบัติในเรื่องที่อยู่อาศัย และการกำหนดข้อกำหนดการทำงานที่เข้มงวดสำหรับการได้รับความช่วยเหลือเรื่องค่าเช่า ได้เพิ่มภาระให้กับกลุ่มเปราะบาง เช่น เด็ก ผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ และผู้ที่ต้องดูแลผู้ป่วย โดยนโยบายเหล่านี้ทำให้การเข้าถึงที่อยู่อาศัยราคาถูกเป็นไปได้ยากขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงในการตกอยู่ในสภาวะไร้บ้าน
บทสรุป
การตัดงบประมาณของ HUD โดย DOGE ส่งผลกระทบสำคัญต่อความสามารถของรัฐบาลในการจัดการปัญหาการขาดแคลนที่อยู่อาศัยและการช่วยเหลือคนไร้บ้าน เพื่อแก้ไขปัญหาดังกล่าวนี้ รัฐบาลควรพิจารณาขยายโปรแกรมที่มีประสิทธิภาพ เช่น Housing Choice Vouchers และปรับปรุงกระบวนการจัดสรรทรัพยากรให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ การปฏิรูปนโยบายเพื่อลดข้อจำกัดในการเข้าถึงความช่วยเหลือและเพิ่มการคุ้มครองกลุ่มเปราะบางยังคงเป็นสิ่งจำเป็น การให้ความสำคัญกับการแก้ไขปัญหาที่อยู่อาศัย จะช่วยลดความไม่มั่นคงทางสังคมและส่งเสริมคุณภาพชีวิตของประชาชนได้ในระยะยาวและยั่งยืนโดยไม่ทิ้งประชากรกลุ่มใดไว้ข้างหลัง
ที่มา: https://www.cbpp.org/blog/doge-driven-hud-cuts-will-make-it-harder-for-people-to-afford-housing-exit-homelessness