กลุ่มนักเรียนไร้บ้านในพื้นที่ชนบทของรัฐไอโอวา ประเทศสหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญกับความเหลื่อมล้ำจากระบบสวัสดิการทางด้านการศึกษาที่ไม่เพียงพอ เนื่องจากการรายงานข้อมูลจำนวนตัวเลขของนักเรียนไร้บ้านที่ต่ำเกินไป ทำให้ไม่สามารถรับการสนับสนุนสวัสดิการด้านการศึกษาได้อย่างครอบคลุม
รายงานล่าสุดจาก The Midwest Newsroom ได้มีการเปิดเผยว่านักเรียนไร้บ้านในเขตชนบทของรัฐไอโอวาจำนวนมากไม่ได้รับการนับเข้าสู่ในระบบสวัสดิการของรัฐ เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้นักเรียนกลุ่มนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนด้านสวัสดิการและเงินทุนที่ควรจะได้รับ จากข้อมูลปีการศึกษา 2022-2023 มีนักเรียนไร้บ้านในรัฐไอโอวารวม 7,314 คน แต่ตัวเลขนี้ยังไม่สามารถสะท้อนสถานการณ์ที่เกิดขึ้นจริงได้ เนื่องจากยังมีจำนวนนักเรียนไร้บ้านอีกจำนวนมากที่ไม่ได้ถูกนับเข้าสู่ระบบ
ถึงแม้ว่าจะมีกฎหมาย McKinney-Vento Homeless Assistance Act ที่กำหนดให้ทางโรงเรียนต้องลงทะเบียนและสนับสนุนกลุ่มนักเรียนไร้บ้าน รวมถึงสนับสนุนด้านการเดินทางและความช่วยเหลือทางด้านวิชาการ แต่เขตการศึกษาในพื้นที่ชนบทหลายแห่งของรัฐยังไม่สามารถปฏิบัติตามกฎหมายได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากสาเหตุหลักมาจากการขาดการรายงานตัวเลขจำนวนนักเรียนไร้บ้านที่ถูกต้อง นอกจากนี้ยังพบว่ามีนักเรียนไร้บ้านจำนวนมากที่ไม่ได้สมัครขอรับเงินทุนจากสวัสดิการที่มีอยู่
อุปสรรคซับซ้อนที่นำไปสู่ปัญหาทางด้านการศึกษาของนักเรียนไร้บ้าน
นักเรียนที่ไร้บ้านส่วนมากต้องเผชิญกับความเหลื่อมล้ำที่หลากหลาย เช่น การขาดเรียนบ่อย ผลการเรียนต่ำ และมีอัตราสำเร็จการศึกษาที่ลดลงเมื่อเทียบกับนักเรียนที่อาศัยอยู่ในบ้าน การระบุตัวนักเรียนเหล่านี้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากนักเรียนไร้บ้านหลายคนอาศัยอยู่กับครอบครัวอื่นหรืออยู่ในที่พักชั่วคราว นอกจากนี้ยังมีอุปสรรคทางด้านการขอความช่วยเหลืออาจนำไปสู่การแทรกแซงทางด้านสวัสดิการเด็กอีกด้วย
ตัวอย่างความสำเร็จในการให้การสนับสนุนนักเรียนไร้บ้าน
เขตการศึกษาชุมชน Winterset เป็นตัวอย่างของความสำเร็จในการรายงานข้อมูลและให้การสนับสนุนนักเรียนไร้บ้านผ่านการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่และขยายการดำเนินงาน แต่อย่างไรก็ตาม เงินทุนยังคงเป็นปัญหาหลัก เขตการศึกษาขนาดเล็กหลายแห่งต้องแข่งขันเพื่อขอรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง ซึ่งเงินทุนดังกล่าวนั้นไม่เพียงพอต่อความต้องการ โดยเฉพาะในโรงเรียนชนบทที่พึ่งพาเงินช่วยเหลือจากโครงการ McKinney-Vento และกองทุน Title One เป็นส่วนมาก
ทางออกและความท้าทายจากปัญหาที่เกิดขึ้น
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ จำเป็นต้องมีการปรับปรุงระบบการรายงานตัวเลขนักเรียนไร้บ้านและการสนับสนุนจากรัฐบาล รวมถึงการเพิ่มการเข้าถึงเงินทุนสำหรับเขตการศึกษาชนบท การฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ให้มีความเข้าใจและความสามารถในการระบุนักเรียนไร้บ้านก็เป็นสิ่งสำคัญ
เครดิตภาพ : wqad.com