ที่มาภาพ: เจมส์ เอสตริน/ นิวยอร์ก ไทมส์
จำนวนคนไร้บ้านในเมืองนิวยอร์กพุ่งสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ณ ขณะนี้มีคนไร้บ้านกว่า 79,000 คนอาศัยอยู่ทั้งในศูนย์พักพิงและบนท้องถนน จำนวนคนไร้บ้านที่ว่ามาเพิ่มขึ้นมาจาก 64,000 คน หลังนายกเทศมนตรีนิวยอร์ก บิล เดอ บลาซิโอ เข้ามาดำรงตำแหน่ง นายกเทศมนตรีถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักต่อความล้มเหลวในการจัดการกับสภาวะไร้บ้าน เจ้าหน้าที่เมืองนิวยอร์กจึงตกลงกันผลักดันร่างกฎหมายเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว
ร่างกฎหมายที่ว่าจะกำหนดให้โครงการสร้างที่อยู่อาศัยในราคาที่จ่ายได้ (affordable housing) แบ่งที่อยู่ร้อยละ 15 ของโครงการไว้ให้คนไร้บ้าน กฎหมายจะถูกนำไปใช้กับอาคารห้องเช่าที่มียูนิตมากกว่า 40 ยูนิต และจะเพิ่มห้องเช่าให้คนไร้บ้านได้กว่า 1,000 แห่ง ร่างกฎหมายนี้จะผ่านในอาทิตย์หน้าและเป็นความพยายามอย่างหนักที่สุดในรอบทศวรรษในการจัดการกับปัญหาสภาวะไร้บ้าน โดยมากแล้วที่อยู่อาศัยที่สำรองไว้ให้คนไร้บ้านมักอยู่ในย่านคนจนอย่างบรองซ์ แต่กฎหมายดังกล่าวจะส่งผลให้อาคารที่พักที่รัฐสร้างในย่านที่อยู่อาศัยอื่นๆต้องสำรองห้องพักไว้ให้คนไร้บ้านเช่นกัน
นายกเทศมนตรีนิวยอร์ก บิล เดอ บลาซิโอ กล่าวว่าตอนนี้เมืองนิวยอร์กได้เพิ่มจำนวนห้องพักซึ่งสำรองไว้ให้คนไร้บ้านในอาคารที่รัฐสร้างถึงร้อยละ 9 จำนวนนี้สูงกว่าเป้าหมายเดิมที่เคยตั้งไว้ที่ร้อยละ 5 โฆษกนายกเทศมนตรีกล่าวว่า “ข้อตกลงที่กำลังจะเกิดขึ้นจะรับรองว่านี่จะถูกกำหนดไว้เป็นกฎหมาย เพื่อที่ว่าผู้บริหารในอนาคตจะดำเนินการต่อจากความก้าวหน้าที่เราทำไว้ คนไร้บ้านในนิวยอร์กจะได้มั่นใจว่าเราทำทุกอย่างเท่าที่เราทำได้เพื่อให้คนทุกคนมีที่ซุกหัวนอนที่ปลอดภัยและมั่นคง”
นโยบายเพื่อคนไร้บ้านอื่นๆของเมืองนิวยอร์กก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน เช่น นโยบายให้ความช่วยเหลือทางด้านกฎหมายกับผู้เช่าห้องที่เผชิญกับการถูกไล่ที่ ซึ่งทำให้จำนวนคนถูกไล่ที่ลดลงถึงหนึ่งในสามและเป็นป้องกันความเสี่ยงไม่ให้คนต้องไร้บ้านแต่แรก หรือโครงการบัตรกำนัลที่อยู่ที่ส่งผลให้ผู้คนกว่า 110,000 คนย้ายออกจากศูนย์พักพิงไปอยู่ในที่พักของพวกเขาเอง และป้องกันไม่ให้คนกว่า 22,000 คนต้องออกมาเป็นคนไร้บ้าน กระนั้นโครงการเช่นนี้ก็ไม่ใช่ยาวิเศษ ผู้ที่ได้รับบัตรกำนัลบางคนก็ประสบปัญญาเจ้าของที่พักไม่ยอมรับบัตรกำนัล ที่พักมีไม่เพียงพอ หรือใช้เวลานานกว่าจะได้ที่พักซึ่งรับบัตรกำนัล
อีกโครงการหนึ่งคือลอตเตอรี่ที่อยู่อาศัยสำหรับคนไร้บ้านที่ ไอวี่ เฟย์สัน และสามีของเธอได้รับ ไอวี เฟย์สันและสามีอาศัยอยู่ในศูนย์พักพิงคนไร้บ้านมาเป็นเวลาสี่ปี จนกระทั่งพวกเขาชนะรางวัลลอตเตอรีสำหรับห้องยูนิตในอาคารซึ่งสำรองไว้ให้คนไร้บ้านเมื่อปีที่แล้ว ไอวี เฟย์สันซึ่งอายุ 60 ปี ร้องไห้และเล่าว่า เธอจำได้ว่าในตอนนั้นสามีของเธอมีปัญหากับการเดินและมีปัญหาความเจ็บป่วยซึ่งส่งผลให้มีอาการชัก เขาทั้งคู่ดีใจอย่างมากที่ในที่สุดก็มีที่อยู่อาศัยที่สะดวกสบาย
แม้สามีของเธอเสียชีวิตไปแล้วด้วยโรคหัวใจเมื่อปีก่อน แต่ภาพวันที่เธอและสามีเห็นที่พักเป็นครั้งแรกยังคงชัดเจน
“ฉันจูบพื้นและพูดว่า ‘ขอบคุณพระเจ้า’ ขอบคุณจริงๆ” เธอกล่าว
ที่มา: https://www.nytimes.com/2019/12/12/nyregion/homeless-housing-nyc.html?smid=nytcore-ios-share