การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรน่าผลักให้เกิดวิกฤติคนไร้บ้านอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของซานฟรานซิสโก เพราะคนไร้บ้านจำนวนมากไม่มีศูนย์พักพิงให้เข้าไปอาศัยอยู่ ถึงต้องมาอาศัยอยู่บนท้องถนนหรืออยู่ตามพื้นที่สาธารณะ จำนวนคนไร้บ้านที่มากางเต็นท์นอนในเมืองเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 71 และในย่านคนยากจนอย่างย่านเท็นเดอร์ลอยน์นั้น เต็นท์เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 258
รัฐบาลนิวซีแลนด์เองตั้งความหวังเอาไว้ ว่าคนไร้บ้านที่ได้ไปพักอยู่ในโรงแรมหลังจากที่นิวซีแลนด์เริ่มปิดประเทศ จะไม่ต้องกลับไปอยู่บนถนนอีก ตอนนี้รัฐบาลจึงแบ่งงบประมาณกว่าหนึ่งร้อยล้านนิวซีแลนด์ดอลล่าร์ หรือกว่าสองพันล้านบาทไทย เพื่อจองห้องพักในโรงแรมไปจนถึงเดือนเมษายนปีหน้า และในเดือนนี้ก็มีงบประมาณอีกก้อนเพื่อสร้างบ้าน 8,000 หลังให้ผู้คนที่ยากไร้
สัตว์เลี้ยงเป็นเพื่อนรักและมอบความอบอุ่นในชีวิตให้กับเรา บางทีสัตว์เลี้ยงก็ช่วยลดความเครียด เป็นที่พักใจ ให้ความรักและความปลอดภัยแก่เรา สำหรับคนไร้บ้านก็เช่นเดียวกัน สัตว์เลี้ยงช่วยให้พวกเขาไม่รู้สึกโดดเดี่ยวเดียวดายมากนัก
“ในช่วงเวลาปกติ ยังไงเราก็ต้องพยายามพาคนเข้าไปอยู่ข้างใน ไม่ใช่ให้มาตั้งเต็นท์ แต่พูดกันอย่างตรงไปตรงมา ตอนนี้เราไม่มีทางเลือกอื่นมากนัก” นายกเทศมนตรีซานฟรานกล่าว ยังไงเสียการมีพื้นที่ให้สามารถดูแลและแจกจ่ายข้าวของ ทรัพยากรต่างๆให้ผู้คนในละแวกนี้ ก็ดีกว่าปล่อยให้คนตั้งเต็นท์กันเอง หรืออยู่รวมกันอย่างแออัด
แรงงานตกงานที่มีรายได้ตามอัตรารายได้ขั้นต่ำ และต้องพึ่งพิงเงินประกันสังคม จะถูกลดรายได้ลงถึงร้อยละ 45 และภายใต้มาตรการของรัฐบาลดังที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน วิกฤติสุขภาพอาจแปรเปลี่ยนไปเป็นวิกฤติการไร้บ้านได้
รัฐบาลนิวซีแลนด์จะลงทุนสร้างบ้านกว่า 8,000 หลังเพื่อช่วยเหลือประชาชนที่ยากลำบาก และเพื่อแก้ปัญหาราคาที่อยู่อาศัยสูงเกินไป รัฐจะทุ่มเงินกว่าหมื่นล้านบาทเพื่อสร้างที่อยู่อาศัย รวมถึงบ้านพักชั่วคราวที่จะช่วยเหลือคนไร้บ้านและคนรายได้น้อยด้วย
จากข้อมูลสำมะโนครัว อินเดียมีคนไร้บ้านอยู่ราว 1.7 ล้านคน แต่ภาคประชาสังคมก็บอกว่าจริงๆ แล้วตัวเลขคนไร้บ้านอาจสูงถึงสามล้าน ในทุกๆ วัน คนหลายพันคนอพยพจากต่างจังหวัดเข้ามาในเมืองหลวงเพื่อหางานทำและเพื่อชีวิตที่ดีกว่า แต่เพราะไม่มีที่พักอาศัยราคาถูกเพียงพอ คนจำนวนมากจึงจบลงในสลัมหรือบนท้องถนน
รัฐสภายุโรปแปลงตึกเป็นศูนย์พักพิงให้คนไร้บ้านผู้หญิงกว่า 100 คน คนไร้บ้านผู้หญิงเหล่านี้ หลายคนเป็นเหยื่อความรุนแรงทางเพศ และได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปิดเมืองบรัสเซลส์
รัฐแคลิฟอร์เนียบอกว่าตอนนี้ได้ห้องว่างในโรงแรมมา 15,000 ห้องตามเป้าหมายแล้ว รัฐบอกว่าโครงการนี้ถือว่าประสบความสำเร็จ แต่กลับมีคนไร้บ้านอยู่ในหนึ่งในสามของห้องในโรงแรมเท่านั้น ห้องที่เหลือยังว่าง และนี่หมายความว่าคนไร้บ้านเพียงร้อยละ 3 จากทั้งหมดได้เข้ามาอยู่ในโรงแรม ทั้งๆที่ผู้ว่าและนายกเทศมนตรีต่างก็มีอำนาจภายใต้สถานการณ์ฉุกเฉิน ผู้นำเหล่านี้สั่งการให้โรงแรมดำเนินการให้รวดเร็วกว่านี้ได้ ให้คนไร้บ้านได้เข้าไปอยู่เร็วกว่านี้ได้ แต่ก็ไม่ทำ
ในขณะที่การป้องกันโดยสมบูรณ์แบบนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่เมืองนิวยอร์กก็พยายามจะลดความเสี่ยงให้ได้ ตอนนี้เมืองนิวยอร์กได้เช่าโรงแรมที่ว่างเพราะไม่มีนักท่องเที่ยวมาเที่ยว เพื่อใช้แยกตัวคนไร้บ้านที่มีอาการโควิด ตรวจพบว่าติด หรือมีความเสี่ยงว่าติด เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมานายกเทศมนตรีเมืองนิวยอร์กประกาศว่าจะเช่าโรงแรมให้คนไร้บ้านในศูนย์พักพิงอีก 2,500 คนภายในสิ้นเดือนนี้ และเมืองนิวยอร์กก็ได้ซื้ออ่างล้างมือและห้องน้ำเคลื่อนที่ได้เพื่อนำไปติดตั้งตามท้องถนน เพื่อให้คนไร้บ้านที่ไม่ได้เข้าไปอยู่ในศูนย์พักพิงใช้
แพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพต่างกล่าวว่าคนไรบ้านเป็นกลุ่มหนึ่งที่เสี่ยงต่อไวรัสโควิดที่สุด เพราะคนไร้บ้านหลายคนมีโรคประจำตัวอยู่แล้วอย่างวัณโรค และอัตราการตายของคนไร้บ้านก็สูงกว่ากลุ่มประชากรอื่นๆ แพทย์คนหนึ่งกล่าวว่า “จะให้คนที่ไม่มีบ้านกักตัวได้อย่างไร หรือจะให้คนที่นอนติดกันสิบคนในห้องแคบๆกักตัวได้อย่างไรกัน”
รัฐบาลทั่วโลกต่างใช้นโยบาย “อยู่กับบ้าน” “แยกตัวเองจากผู้อื่น” “ระยะห่างทางสังคม” และ “ล้างมือ” เพื่อลดการระบาดของโรคและลดจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรน่า นโยบายเหล่านี้วางอยู่บนสมมติฐานที่ว่าคนทุกคนมีบ้านอยู่และมีบริการสุขอนามัยที่เพียงพอ แต่สำหรับคนราว 800 ล้านคนทั่วโลกที่เป็นคนไร้บ้าน พวกเขาเข้าไม่ถึงสิ่งเหล่านี้
