คนไร้บ้านอเมริกา

ภาวะการไร้บ้านเป็นปัญหาที่สามารถนำไปสู่การสร้างแรงกดดันทางการเมืองของทางสภาเมืองฟีนิกซ์ในช่วงเลือกตั้งที่กำลังจะเกิดขึ้น

ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา มีคนไร้บ้านเสียชีวิตที่เมืองลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีสาเหตุมาจากสภาพอากาศที่หนาวเย็น ลมแรง และเปียกชื้นในแคลิฟอร์เนียตอนใต้

สมาชิกของสภาเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้อนุมัติวิธีการในการรองรับประชากรไร้บ้านที่เพิ่มขึ้นของเมือง โดยแผนดังกล่าวคือนวัตกรรมเปลี่ยนตู้คอนเทนเนอร์หลายสิบตู้ให้เป็นบ้านที่น่าอยู่สำหรับคู่รักและครอบครัว

ราคาค่าครองชีพ ดอกเบี้ย อัตราเงินเฟ้อพากันทะยานสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ภาระเหล่านี้ตกอยู่ที่ใคร นั่นเป็นคำถามที่หลายฝ่ายย่อมรู้คำตอบดีอยู่แล้ว บ้านกลายเป็นความฝันที่เกินเอื้อของใครหลายคน ไม่ว่าจะบ้านเช่าหรือบ้านซื้อราคาที่เกินเอื้อถึง ทำให้ “บ้าน” เป็นเรื่องฝันกลางวันอยู่ดี เมื่อเทียบกับรายรับและรายจ่ายของใครหลายคน

ตำรวจนิวเซาท์เวลส์ออกมาตรการห้ามคนไร้บ้านขอรับบริจาคเงินจากบุคคลทั่วไปตามท้องถนน โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้คนไร้บ้านได้รับความช่วยเหลือจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอย่างแท้จริง ทั้งในเรื่องที่พักฉุกเฉิน การสนับสนุนด้านการเงินและการรักษาสุขภาพจิต ตลอดจนความช่วยเหลือเกี่ยวกับการใช้แอลกอฮอล์หรือสารเสพติด

เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เมืองฟีนิกซ์และบางพื้นที่ในสหรัฐอเมริกา ต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่สูงขึ้นจนกลายเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดในประวัติการณ์ จากสาเหตุความร้อนได้คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะกลุ่มคนไร้บ้านที่มีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าบุคคลที่อยู่ในที่กำบังประมาณ 200 เท่า

เดือนมกราคม 2565 ที่ผ่านมา ทางเมืองบอสตันได้ทำลายเต็นท์ของกลุ่มคนไร้บ้าน ในบริเวณถนน Massachusetts และ Melnea Cass Boulevard เป็นผลอันเนื่องมาจาก บริเวณดังกล่าวมีการซื้อขายแลกเปลี่ยนและใช้ยาเสพติดกันอย่างเปิดเผยอยู่บ่อยครั้ง

รัฐบาลไบเดนออกคำสั่งพักชำระหนี้ฉบับใหม่ให้แก่ผู้เช่า หลังเผชิญความกดดันจากส.ส.พรรคเดโมแครตหลังจากไม่สามารถผลักดันให้รัฐสภาลงมติเพื่อต่ออายุคำสั่งพักชำระหนี้ฉบับแรกได้ท่ามกลางการระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์เดลต้าที่ยังคงเพิ่มสูงขึ้น ในขณะเดียวกันก็ก่อให้เกิดเสียงต่อต้านจากฝั่งผู้ให้เช่าที่มองว่าตนได้รับผลกระทบจากคำสั่งพรรคชำระหนี้ฉบับใหม่นี้ จึงนำไปสู่การยื่นฟ้องร้องในศาลชั้นสูงสุด โดยได้ตัดสินให้ยกเลิกคำสั่งพักชำระหนี้ฉบับใหม่นี้ ด้วยเหตุผลที่ว่าคำสั่งพักชำระหนี้ดังกล่าวเกินขอบเขตอำนาจของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของสหรัฐฯ

ข้อถกเถียงเรื่องคนไร้บ้านในเมืองเวนิสกำลังปะทุรุนแรงขณะนี้ คนเวนิสฝ่ายหนึ่งยืนยันว่าคนไร้บ้านควรได้รับความช่วยเหลือให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นในชุมชนเวนิสต่อไป ในขณะที่คนเวนิสอีกฝ่ายต้องการให้คนไร้บ้านย้ายออกจากชุมชน ด้วยเหตุผลที่ว่าจำนวนคนไร้บ้านในเวนิสมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กำลังสร้างปัญหาและความลำบากให้กับพวกเขาที่เป็นคนในชุมชนดั้งเดิม

นครนิวยอร์กยกเลิกมาตรการเคลื่อนย้ายคนไร้บ้านออกจากสถานที่แยกกักตัว หลัง The Legal Aid Society ยื่นฟ้องศาล ย้ำมาตรการดังกล่าวกระทบต่อสิทธิและสุขภาพของคนไร้บ้าน อีกทั้งยังพบคนไร้บ้านในนครนิวยอร์กไม่ได้รับการตรวจสุขภาพอย่างละเอียดก่อนส่งกลับเข้าแคมป์ ส่งผลให้คนไร้บ้านอาจเสี่ยงต่อการรับเชื้อโควิด-19 อีกครั้ง

ที่เมืองซีแอตเทิล มลรัฐวอชิงตัน สหรัฐฯ ภาคธุรกิจกำลังกดดันให้ทางภาครัฐกวาดล้างแคมป์ที่ตั้งอยู่ตามริมถนนเขตการค้าใจกลางเมือง ในขณะที่ภาครัฐยังไม่มีมาตรการจัดการปัญหาผู้ไร้บ้านได้อย่างยั่งยืน

ที่เมือง Salt Lake City รัฐยูทาห์ สหรัฐฯ ภาคประชาสังคมพบว่า นโยบาย “ที่อยู่อาศัยที่ทุกคนจ่ายได้” (affordable housing) ได้คือวิธีการแก้ไขปัญหาผู้ไร้บ้านอย่างยั่งยืน แต่ปัญหาสำคัญของเลือกใช้วิธีดังกล่าวคือ งบประมาณที่ถูกจัดสรรมาอย่างไม่เพียงพอ